夕陽西下的沒落村落
台19甲緊鄰著急水溪旁有個名叫鐵線橋的小村落。
衰老，是鐵線橋帶給我的第一印象。像極了靜靜坐在路口老嫗，看著熙來攘往的車水馬龍，細思自己曾經的風華。
蝦晃的首站是村落北邊的伽藍廟。廟格局不大，但主殿頗有古意，旁邊還有兩個七爺八爺的塑像威嚴的直視著來訪者，成為最棒的歡迎禮。
而稍微往南便是老街，但所謂的老街不過兩排老舊的閩式矮屋。短短五十公尺既無店家也無人煙，兩隻小貓就大搖大擺地在路中央嬉戲，任由我這個不速之客拍攝。
夕陽無限好，但映照在老屋的夕陽只是更加顯現這裡的衰敗。老街的尾聲有間宏發商號，看起來似乎是某人想為這裏的振興盡一份心力，但可惜一切已人去樓空。
盡頭，便是當地的信仰中心，通濟宮。廟宇規格略比伽藍廟大，中間還有一個小巧的天井。做為縣定古蹟，廟中保存了多個古匾和對聯，兩旁牆上各有立體的雕塑壁畫與交趾陶。數目之豐富，是台灣鄉村地區廟宇所少見。門前的廣場有幾塊石碑，但多已不可辨識。
轉個彎，我開始踏上歸途。途中，一間小小的中藥行吸引了我的目光。古老的藥櫃、算盤與磨藥缽，像是訴說著甚麼，又說不出口。也許維持現況，就是鐵線橋的最佳解答吧。
消失的海港城市
荒涼到不能再荒的鐵線橋，其實有段輝煌的歷史。
三百年前的台灣西岸存在多個大型潟湖，由北而南分別是倒風、台江以及堯港。來自大陸的移民經由海路來到台灣後便在潟湖與河流的交界處建立港口與家園。鐵線橋正是其中之一，而且還是特別具有規模的一個。他與現在的鹽水、茅港尾港、麻豆並稱倒風內海四大港，是當時臺灣對外貿易最重要的門戶。
除了海路，鐵線橋也是清代人們橫越急水溪的重要橋梁，是從台南通往嘉義路上的重要據點之一。在方便的陸路與海路帶動下，鐵線橋成為了熱鬧的商業城市。根據《諸羅縣志》的紀載，當時除了有熱鬧的魚市和鹽市，還有許多供來往商販歇腳的衢巷，居住人口在最高峰時達一千戶，可說是繁華一時。
然而好景不常，隨著泥沙的淤積，鐵線橋漸漸失去航運的功能。加上日治時期所興建縱貫鐵道及縱貫公路都沒有經過此地，使鐵線橋的地位被新營所取代而沒落。失去港口與幹道的鐵線橋，也就變成現在的樣貌—平凡無奇的小農村，只留通濟宮與一排老街屋，靜靜的見證歷史的興衰。
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